Apollon mythologie : quand la statue sublime l'idéal grec

Qui était mieux à même d'inspirer les artistes de l'Antiquité grecque que le dieu Apollon ?

Divinité majeure concentrant les idéaux helléniques, cette figure mythologique fascinante a donné naissance à d'innombrables statues restées dans l’Histoire.

Du VIIe au IIe siècle av. J-C, période faste de la sculpture grecque, les sculpteurs n'ont eu de cesse de représenter ses traits. Les statues d'Apollon ornaient les sites sacrés partout en Grèce antique.

Mais pourquoi un tel foisonnement artistique autour de cette divinité ? C’est probablement parce qu'Apollon, dieu solaire, patron des arts et archer redoutable, incarnait la quintessence des valeurs vénérées par les Hellènes : beauté idéalisée, harmonie, pouvoir purificateur et inspiration poétique. L’idéal grec.

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Statue d'Apollon - L'incarnation de la beauté masculine idéalisée

Parmi les innombrables divinités vénérées dans l'Antiquité grecque, rares sont celles qui ont autant fasciné les artistes que la figure d'Apollon. Cette divinité majeure du panthéon hellénique, honorée dans tout le monde grec ancien, a en effet inspiré quantité de sculpteurs soucieux de traduire dans le marbre ou le bronze les multiples facettes de ce dieu aux attributions aussi prestigieuses que variées.

Les statues antiques d'Apollon les plus célèbres

Pour représenter cette divinité aux multiples attributs, les sculpteurs de l'Antiquité choisirent de la figurer sous les traits d'un jeune homme d'une perfection physique idéalisée, au corps svelte et athlétique aux proportions harmonieuses.  

Voici les statues statues d’Apollon les plus célèbres :

• L'Apollon du Belvédère, sculpture colossale de marbre retrouvée à la Renaissance près de Rome et qui dépeint le dieu drapé d'une chlamyde abordant une pose altière et héroïque. Elle est aujourd’hui exposée au Vatican.

• L'Apollon Sauroctone, bronze classique figurant, à l’origine l'adolescent archer concentré, la flèche tendue vers un lézard symbolisant les forces du mal qu'il s'apprête à foudroyer.  Elle est exposée à Cleveland mais on en trouve des variantes au musée du Louvre ou au Vatican.

• L'Apollon de Piombino au Louvre, superbe nu au corps gracile.

• L’Apollon de Kassel, visage idéal encadré d'une chevelure bouclée ceinte de lauriers. On le retrouve également... au Louvre ! Cocorico

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Dieu Apollon - Un concentré de mythologie grecque

Selon la riche mythologie grecque, Apollon est l'un des plus importants Olympiens, fils du roi des dieux Zeus et de Létô. Frère jumeau de la chasseresse Artémis avec qui il partage l'arc et les flèches, ses domaines de prédilection sont toutefois des plus variés.

Apollon incarnerait le principe solaire et la lumière à partir du Vème sièce av. JC. À ce titre, il est vénéré comme une source de vie essentielle.

Mais il règne aussi en maître absolu sur les arts sous toutes leurs formes - musique, poésie, danse, éloquence. Les récits le dépeignent comme un virtuose de la lyre dont les accords pouvaient commander les neuf Muses inspiratrices, c’est pourquoi il est également dénommé « musagète ».

En plus de la lyre, il est souvent représenté avec l'arc, qu'il manie avec une redoutable précision. Dans la mythologie, on le voit ainsi terrasser le serpent Python d'une volée de flèches. Python avait été chargé par Héra, selon une des versions les plus célèbres du mtyhe, de persécuter Létô, la mère d’Apollon (vous suivez ?). C’est à l’endroit où Apollon tue le terrible serpent, Delphes, qu’il fonde l’oracle de Delphes.

D’ailleurs, Apollon tient un rôle prépondérant comme grand dieu oraculaire et prophète. Son sanctuaire le plus vénéré est bien celui à Delphes, où les cités affluent pour connaître ses oracles. Mais il est également honoré dans de multiples autres hauts lieux comme Délos son lieu de naissance, Claros, Didymes et Milet.

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Culte et vénération du dieu Apollon dans l'Antiquité

Les statues ornaient les temples et lieux sacrés dédiés au culte solaire et oraculaire d'Apollon dans toute la Grèce antique. Aujourd'hui encore, en les contemplant, on reste saisi par la perfection formelle et l'idéal de beauté masculine qu'elles exhalent, baignées d'une aura quasi-divine.

Véritables chefs-d'œuvre intemporels, elles perpétuent la mémoire vivace de cette figure tutélaire, concentré de la riche mythologie et de l'esthétique raffinée de la brillante civilisation hellénique.

Aujourd’hui encore, Apollon et ses représentations continuent de nous inspirer dans une forme d’idéal esthétique.